Am 7.Juli 1866 veröffentlichte das „Komitee des Sanitätsverein für den Bezirk Aalen“ einen Aufruf an die Bevölkerung, in dem Dank für „eine Masse von Spitalrequisiten jeder Art sowie für sehr viele Geldbeträge aus der Stadt und von dem Lande“ ausgesprochen wurde, „welche auf unsere Bitte hin für die Kranken und Verwundeten der württembergischen, eventuell der deutsches Bundesarmee bei uns eingegangen sind…“ . Dies ist ein Beweis dafür, dass ein Verein bestand, der sich die Hilfe für Verwundete und kranke Soldaten zum Ziel gesetzt hatte.

Die Anfänge eines Sanitätsvereines in Aalen gehen zurück auf die Bemühungen einer Gruppe von Ehrefrauen prominenter Aalener Bürger im Jahre 1859. Es waren insbesondere Frauenvereine, die sich für die Aufgabe, das Los kranker und verwundeter Soldaten zu lindern, einsetzten wollten. Mit dem Krieg 1866 erweiterten sich für den Sanitätsverein die Aufgaben. Es wurden nicht nur Geld und Leibwäsche gesammelt, sondern darüber hinaus wurden Bestattungen und Lebensmittel benötigt sowie Räume, in denen Kranke und Verwundete auf Kosten des Vereins versorgt werden konnten. Weiter wurden Familien gesucht, die Kranke und Verwundete unentgeltlich aufnahmen und verpflegten. Ein Aufruf des „Zweigvereins des Württembergischen Sanitätsvereins in Aalen“ war unterzeichnet von: Karoline Barth, Katherine Böhringer, Bertha Erhardt, Karoline Hartmann, Nane Köpfe, Karoline Oesterlein, Hugo Cloß, Gaiser, Haas, Wilh, Kirchgraber, Ruoff, Winter. Dekan Neuffer und Apotheker Cloß, Oberamtsaktuar Kirchgraber, der als Kassier der Geldbeträge entgegennahm, wirkten maßgeblich beim Verein mit. Schon damals wurden öffentlich Sammlungen und eine Sammlung von Haus zu Haus durchgeführt. Auch die Zahlung eines monatlichen Beitrages für die Dauer des Krieges war erwünscht. Alle Gaben wurden an den Württembergischen Sanitätsverein zur Unterstützung verwundeter und kranker Krieger „mit der Bestimmung abgeliefert, dass dieselben zunächst den württembergischen Truppen, eventuell jedoch der deutschen Bundesarmee zugute kommen sollen“. Die Geschichte des Sanitätsvereins in Aalen ist in enger Verbindung zum Württembergischen Sanitätsverein zu sehen.

Archivunterlagen besagen, dass während des Krieges 1866 die Bevölkerung mit reichlichen Spendern aller Art die Anliegen des Sanitätsvereins unterstützten. Während der Kriegsjahre 1870/71 warb der Verein um freiwillige Krankenpfleger und richtet ein Hilfslazarett, das sogenannte „Vereinslazarett“ in einigen Räumen des Städtischen Krankenhauses und des Gasthofes „Zur Karlsburg“ ein. Nach 1871 löste sich der Sanitätsverein auf, das verbliebene Geld wurde zinsbringend angelegt. Die Stadtchronik berichtet: Die in den Kriegsjahren 18070/71 gesammelten und damals nicht verwendete „Sanitätsgelder“ wurden vom Kassier Hugo Cloß verwaltet. Es handelte sich um 800 Mark. Im Jahre 1901 ging das Vermögen des Sanitätsvereins in die Verwaltung der Amtskörperschaft über. Die Krankenpfleger aber blieben zusammen und gliederten sich der Freiwilligen Feuerwehr an. Die Gründung einer Aalener Sanitätskolonne im Rahmen des Roten Kreuzes erfolgte am 30. April 1911.

Insbesondere nach 1945 widmete sich das Rote Kreuz verstärkt dem Transport von Kranken und Verletzten. Der Rettungsdienst wurde in den folgenden Jahren ausgebaut.

Ausgelöst durch die Erklärung von Medizinern setzte sich in den 60er Jahren sowohl in der Öffentlichkeit als auch in den Parlamenten eine Diskussion über den Zustand des Rettungsdienstes ein. Es wurde festgestellt, dass bis zu 20.000 Menschen jährlich sterben, weil eine wirksame Hilfe nicht oder nicht rechtzeitig geleistet werden konnte.

In Baden-Württemberg war das Ergebnis der parlamentarischen Behandlung zunächst im Jahre 1970 eine umfangreiche Denkschrift der Regierung über die Situation des Notfallrettungsdienstes und des Krankentransportes. Darin wurde festgestellt, dass bei der Entwicklung des Rettungsdienstes bereit viel mehr geschehen war, als allgemein bekannt oder bewusst war. Sie zeigte aber auch erhebliche Lücken und Schwächen und vor allem auch die Ursachen auf, die in der völlig ungenügenden Finanzierung zu suchen waren.

Dafür ein Beispiel: In einem Bericht des Landratsamtes Aalen an das Regierungspräsidium vom 24.04.1970 wurde festgestellt, dass der DRK-Kreisverband Aalen von den zwei jährlich neuanzuschaffenden Fahrzeugen nur eines aus eigenen Mitteln bestreiten konnte und hinsichtlich des anderen auf Spenden angewiesen sei. An die höchst wünschenswerte Besetzung der Einsatzfahrzeuge mit zwei Sanitätern sei aus finanziellen Gründen schon gar nicht zu denken. Die in der Denkschrift gemachten Vorschläge gipfelten deshalb auch in der Forderung nach einen Landesprogramm zur finanziellen Förderung einer Reihe von Maßnahmen.

Eine Folge des Rettungsdienstgesetztes von 1975 war die Einrichtung von Rettungsleitstellen für die neugeschaffenen Rettungsdienstbereiche. So erhielt auch das DRK Aalen im Oktober 1975 eine weitgehend vom Land geförderte Rettungsleitstelle im Gebäude Curfeßstraße 13. Mit der Einrichtung der Leistelle verbunden war die Aufschaltung der Außenwachen Ellwangen, Bopfingen und Neresheim. Ab diesem Zeitpunkt gehen Telefongespräche aus den genannten Beriechen aufgrund einer Postdirektschaltung bei der Leistelle in Aalen ein. Damit ist sichergestellt, dass jeder Anrufer rund um die Uhr einen Ansprechpartner hat.

Eine gemeinsame Rettungsleitstelle für die Feuerwehr und Rettungsdienst wurde 1981 geschaffen. Die Einsätze der FFW im Ostalbkreis werden über diese Leistelle koordiniert.

In den 10 Jahren des Bestehens der gemeinsamen Rettungsleitstelle hat sich diese Form der Zusammenarbeit bewährt. Es werden annähernd 100 Feuerwehren im Brandfall alarmiert die Einsätze im Rettungsdienst abgewickelt und somit das gesamte Gebiert des Ostalbkreises einsatzmäßig abgedeckt. Insgesamt werden von der Rettungsleitstelle jährlich bis zu 25.000 Einsätze in den verschiedenen Bereichen abgewickelt.

Im Laufe der Jahre: kamen zu den klassischen Aufgaben der Leistelle neue Tätigkeiten hinzu: Über 100 Teilnehmer des Hausnotrufes sind rund um die Uhr mit der Leistelle verbunden und können im Notfall sofort Hilfe anfordern.

Für die durch den Ostalbkreis laufende Ölpipeline liegen Alarmpläne bei der Leitstelle. Bei Störfällen werden die zuständige Feuerwehr und weitere Stellen alarmiert. Ölalarme, Waldbrände, Störungen der Strom-, Gas- und Wasserversorgung werden der Leistelle gemeldet. Für den Katastrophenfall liegen bei der Leistelle entsprechende Pläne der Stadt Aalen und des Landeskreises auf. Für die Erstalarmierung ist die Leitstelle zuständig. Alarmpläne der Rotkreuzeinheiten werden von der Leistelle überwacht und notfalls die Alarmierung durchgeführt. Die Leitstelle führt ein Verzeichnis der verschiedenen Gefahrengüter mit einer entsprechenden Beschreibung derselben und die Art ihrer Bekämpfung.

Für das Landratsamt und die Stadtverwaltung Aalen wird nach Dienstschluss die Telefonvermittlung durchgeführt.

Der zahnärztliche Sonntagsdienst wird für den gesamten Ostalbkreis von der Leistelle Aalen als Auskunftsstelle geregelt.

Dass weltpolitische Ereignisse auch die örtliche Rotkreuzarbeit jeweils beeinflussen, zeigte sich in der Aufnahme von Vietnam-Flüchtlingen im Herbst 1979. In der Karl-Schule in Wasseralfingen wurde mit tatkräftiger Unterstützung der Helferinnen und Helfer aus Wasseralfingen in Zusammenarbeit mit der Stadt Aalen eine Unterkunft für 85 Vietnam-Flüchtlinge eingerichtet und für die Dauer von 2 Jahren deren Versorgung und Betreuung übernommen. Seit 1985 betreut der DRK-Kreisverband aufgrund einer Vereinbarung mit dem Landkreis Flüchtlinge aus verschiedenen Ländern. Die Anzahl der Asylbewerber, Asylberechtigten und de-facto-Flüchtligen ist auf inzwischen 1.000 Personen angewachsen. Für die sozialpädagogische Betreuung sind derzeit 8 Sozialarbeiter eingesetzt.

Seit vielen Jahren ist das Rote Kreuz aufgrund einer vertraglichen Regelung mit der Bundesregierung in der Familienzusammenführung tätig für Deutschstämmige, die in den osteuropäischen Staaten leben und in die Bundesrepublik aus reisen wollen. Während es in den Jahren bis 1986 jährlich nur wenige Personen waren, die Ausreisenanträge über as DRK in Aalen stellten, kam es durch die politischen Umwälzung in der jüngsten Zeit zu einer regelrechten Flut von Anträgen für Aussiedler aus dem Osten.

Zu den klassischen Aufgaben des DRK’s in der Gesundheitsförderung – zählt das Bewegungsprogramm. In den derzeit 38 Senioren – Gymnastik-, Wassergymnastik- und Tanzgruppen sollten älteren Bürgern nicht nur körperliches Training angeboten werden, sondern auch die Chance, weitergehende Kontakte zu knüpfen. Dem gleichen Ziel dienen die Seniorenerholungen, die jährlich in Einrichtungen unseres Landesverbandes durchgeführt werden. Nicht nur Erholungensmaßnahmen für ältere Menschen werden über unseren Kreisverband angeboten, sondern auch Müttern mit Kindern können Kuren in Müttergenesungsheimen vermittelt werden. Für behinderte Kinder und Erwachsene steht das Adelheidstift in Kirchberg zur Verfügung.

1977 wurde der Schwerstbehindertenfahrdienst ins Leben gerufen. Mit Unterstützung der „Aktion Sorgenkind“ wurden Spezialfahrzeuge angeschafft, mit denen von Aalen, Ellwangen und Bopfingen aus über 150 Rollstuhlfahrer und Schwerstbehinderte erreicht und zu verschiedenen Stellen wie Einkauf, Friseur, Verwandten, etc. hin- und zurückgebracht

Die Ausweitung der Sozialarbeit erforderte in Ellwangen und Bopfingen die Einrichtung von Außenstellen, die jeweils mit Sozialarbeitern ständig besetzt sind. Von dort aus wird die örtliche DRK-Sozialarbeit koordiniert und unterstützt sowie die Verbindung zu anderen Verbänden, Kirchen, Gemeinden etc. gepflegt. Alle Beratungsstellen berichten über eine wachsende Anzahl von Einzelpersonen und Familien, die in wirtschaftliche und/oder persönliche Schwierigkeiten geraten sind und dringend der eingehenden Beratung bedürfen.

Die Mitwirkung im Blutspendedienst ist eine satzungsgemäß wichtige Aufgabe. Die am 26. Januar 1956 vom damaligen Präsidenten des Landesverbandes Baden-Württemberg Dr. Arnulf Klett und dem Generalssekretär des Landesverbandes Südbaden, Herrn Ludwig Hess, gegründete gemeinnützige Gesellschaft mit Sitz der Blutspendezentrale in Baden-Baden, konnte am 14. Januar 1958 ihre Arbeitaufnehmen. Von anfänglich 3 Blutspendeaktionen im Jahr 1958 mit 334 Konserven (Aalen, Unterkochen, Essingen) konnten diese im Jahre 1990 auf 44 Termine mit 11.046 Konserven gesteigert werden. Bon 1958 bis 1990 wurde im Kreisgebiet 175.941 Blutkonserven abgenommen. Vor allen Dingen für die Versorgung der operativen Eingriffe in den Krankenhäusern werden immer mehr Blut- und Blutbestandteilkonserven benötigt. Ohne die Mitarbeit (Vorbereitung und Durchführung der Blutspendeaktionen) der vielen ehrenamtlichen Helferinnen und Helfer der örtlichen Rotkreuzgemeinschaften wäre diese Leistung nicht zu erreichen.

Eine ständige Aufgab des Deutschen Roten Kreuzes ist die Breitenausbildung der Bevölkerung in Erster Hilfe und Lebensrettende Sofortmaßnahmen am Unfallort. Darüber hinaus werden Kursprogramme wie Krankenpflege in der Familie und Erste Hilfe am Kind geboten. Diese Ausbildungen, vor allem die EH-Ausbildung, sind eine der wichtigsten und ältesten Aufgaben des Roten Kreuzes, das damit einen unverzichtbaren Beitrag zur Selbsthilfe in der Bevölkerung leistet. Dafür stehen dem DRK-Kreisverband Aalen e.V. 54 Ausbilder zur Verfügung, die im Jahr 1990 in 194 Lehrgängen 2.617 Personen ausgebildet haben.

Die Helferdienst und Helfer der Rotkreuz-Bereitschaften bilden den Betreuungsdienst. Eine große Bewährungsprobe hatte der Betreuungsdienst bei der provisorischen Unterbringung der Übersiedler aus der damaligen DDR zu bestehen. Von November 1989 bis Oktober 1990 wurden die vom Landkreis in der Weidenfeldhalle einquartierten Übersiedler – vom Frühstück bis zum Abendessen – durch persönliche Beratungs- und Betreuungsdienste versorgt.